TUI Sea the Change Curaçao
Korallenriffe gehören zu den wertvollsten Naturschätzen Curaçaos. Sie fördern die marine biologische Vielfalt, schützen die Küsten, bieten Lebensraum für unzählige Arten und leisten einen wesentlichen Beitrag zur Tourismuswirtschaft der Insel. Gesunde Korallenriffe ziehen Taucher*innen, Schnorchler*innen und Naturliebhaber*innen aus aller Welt an und sind damit ein wichtiger Bestandteil der Attraktivität Curaçaos als Reiseziel. Doch obwohl sie zu den gesünderen Riffen der Karibik zählen, stehen die Korallenökosysteme Curaçaos weiterhin unter zunehmendem Druck durch den Klimawandel, Korallenkrankheiten und den historischen Rückgang wichtiger riffbildender Arten.
TUI Sea the Change Curaçao begegnet diesen Herausforderungen mit einem ehrgeizigen Programm zur Korallenrenaturierung. Im Rahmen des Projekts wird vor dem neuen TUI Blue Curaçao Resort in Santa Martha eine neue Korallenaufzuchtstation und Renaturierungsstätte eingerichtet. Damit werden Möglichkeiten geschaffen, geschädigte Rifflebensräume wiederherzustellen und gleichzeitig Besucher*innen, Menschen vor Ort und Akteur*innen der Tourismusbranche direkt in den Meeresschutz einzubinden.
Im Mittelpunkt der Initiative steht die Vermehrung und Wiederansiedlung der vom Aussterben bedrohten Hirschhornkoralle, einer Art, die eine entscheidende Rolle bei der Schaffung der strukturellen Komplexität spielt, auf der gesunde Riffökosysteme beruhen. Durch die Vergrößerung der Korallenbedeckung, die Verbesserung der genetischen Vielfalt und die Wiederherstellung von Rifflebensräumen trägt das Projekt zur langfristigen Widerstandsfähigkeit der Meeresumwelt von Curaçao bei.
Gleichzeitig macht „TUI Sea the Change Curaçao“ den Naturschutz für Besucher*innen erlebbar. Gäste haben die Möglichkeit, durch Vorträge, geführte Schnorcheltouren, Tauchausflüge und praktische Bildungsaktivitäten mehr über die Wiederherstellung von Korallenriffen zu erfahren. Durch die Kombination aus ökologischer Wiederherstellung, der Einbindung der Menschen vor Ort und nachhaltigem Tourismus zeigt das Projekt, wie der Tourismus aktiv zum Schutz und zur Wiederherstellung der natürlichen Lebensräume beitragen kann, von denen er selbst abhängt.
Die an der Westküste von Curaçao gelegene Bucht von Santa Martha ist seit langem für ihre malerische Landschaft, das ruhige Wasser und ihren authentischen lokalen Charakter bekannt. Im Gegensatz zu den stärker touristisch erschlossenen Gebieten rund um Willemstad zieht Santa Martha seit jeher Besucher*innen an, die Natur, Outdoor-Aktivitäten und ein ruhigeres Inselerlebnis suchen.
Mit der Errichtung des neuen TUI Blue Curaçao Resorts tritt die Region in eine neue Wachstumsphase ein. Dies bietet die Chance, nicht nur mehr Besucher*innen willkommen zu heißen, sondern auch sicherzustellen, dass die touristische Entwicklung einen positiven Beitrag zur umliegenden Natur leistet. TUI Sea the Change Curaçao baut auf dieser Chance auf.
Im Mittelpunkt des Projekts steht die Einrichtung eines Korallenrenaturierungsprogramms direkt vor dem neuen Resort. Es verbindet wissenschaftlich fundierten Naturschutz mit Aufklärung und der Einbindung von Besucher*innen, um ein Modell zu schaffen, bei dem der Tourismus zur Erholung der Riffe beiträgt.
Die Korallenriffe in der gesamten Karibik haben in den letzten Jahren dramatische Rückgänge erlebt. Besonders betroffen sind Hirschhorn- und Elchhornkorallen – zwei Arten, die einst das strukturelle Rückgrat vieler karibischer Riffsysteme bildeten. Ihr Rückgang hat den Lebensraum für Fische und andere Meeresorganismen verringert, den natürlichen Küstenschutz geschwächt und die ökologische Komplexität der Riffumgebungen gemindert.
Die Korallenrenaturierung bietet einen praktischen Weg, um einige dieser Verluste auszugleichen.
Das Projekt umfasst umfangreiche Erhebungen und die Auswahl geeigneter Standorte, um geeignete Aufzuchtgebiete und noch gesunde Korallenkolonien zu identifizieren. Von gesunden Korallen entnommene Fragmente werden in Unterwasseraufzuchtanlagen sorgfältig vermehrt, wo sie unter kontrollierten Bedingungen wachsen können, bevor sie wieder auf das Riff verpflanzt werden.
In Santa Martha wurden sechs Korallenaufzuchtbäume sowie innovative vertikale Seilaufzuchtanlagen installiert. Diese Unterwasserstrukturen bieten eine geschützte Umgebung, in der Korallenfragmente schnell wachsen können und gleichzeitig vor vielen der Gefahren geschützt sind, denen natürliche Riffe ausgesetzt sind.
Ein Schwerpunkt des Projekts liegt auf der Erhöhung der genetischen Vielfalt, die als wesentlich für die Verbesserung der langfristigen Widerstandsfähigkeit von Korallenpopulationen gilt. Durch das Sammeln und die Vermehrung verschiedener Korallengenotypen stärkt das Programm die Fähigkeit des Riffs, sich an zukünftige Umweltbelastungen anzupassen, darunter steigende Meerestemperaturen und Krankheitsausbrüche. Besonderes Augenmerk wird auf die Identifizierung von Korallenkolonien gelegt, die während der jüngsten Hitzestressereignisse Widerstandsfähigkeit bewiesen haben.
Sobald die in der Aufzuchtstation gezüchteten Korallen eine geeignete Größe erreicht haben, werden sie an sorgfältig ausgewählten Renaturierungsstandorten wieder auf das Riff gepflanzt. Im Laufe des Projekts werden durch die aktive Auspflanzung von Korallen etwa 100 Quadratmeter Rifflebensraum renaturiert.
Die Vorteile gehen weit über die Korallen selbst hinaus. Gesunde Korallenriffe bilden die Grundlage für ganze Meeresökosysteme. Eine größere Korallenbedeckung schafft Lebensraum für Fische, Wirbellose und unzählige andere Riffbewohner*innen. Renaturierte Riffe tragen zudem dazu bei, die Unterwasserlandschaften zu erhalten, die Taucher*innen und Schnorchler*innen anziehen. Davon profitiert der Tourismussektor direkt, während gleichzeitig die ökologische Erholung gefördert wird.
Was „TUI Sea the Change Curaçao“ besonders einzigartig macht, ist die Art und Weise, wie Besucher*innen und Menschen vor Ort in den Renaturierungsprozess eingebunden werden. Während viele Naturschutzprojekte hinter den Kulissen stattfinden, macht dieses Projekt den Naturschutz sichtbar und zugänglich.
Gäste des TUI Blue Curaçao können an einer Vielzahl lehrreicher Erlebnisse teilnehmen, die darauf ausgelegt sind, ihr Verständnis für Korallenriffökosysteme zu vertiefen. Geführte Vorträge vermitteln Wissen über Korallenbiologie, Riffökologie und die Bedeutung der Renaturierung. Schnorcheltouren führen die Gäste direkt über die Korallenaufzuchtanlagen und Renaturierungsgebiete, sodass sie den Meeresschutz hautnah miterleben können.
Für zertifizierte Taucher*innen bietet das Projekt weitere Beteiligungsmöglichkeiten durch geführte Renaturierungstauchgänge und spezielle PADI-Kurse zur Korallenrenaturierung. Die Teilnehmer*innen lernen, wie Korallenaufzuchtstationen funktionieren, wie Renaturierungstechniken angewendet werden und wie Freiwillige zu den laufenden Bemühungen zur Erholung der Riffe beitragen können.
Mehr als 900 Besucher*innen können während der gesamten Projektlaufzeit an touristischen Erlebnissen rund um das Meer teilnehmen.
Ebenso wichtig ist die Einbindung der Menschen vor Ort, die sich in Bildungsaktivitäten für lokale Schulkinder, der Einbindung lokaler Fischer*innen, der Zusammenarbeit mit lokalen Organisationen und Sensibilisierungsveranstaltungen für TUI Blue-Mitarbeiter*innen zeigt. Durch den Aufbau von Wissen und Verständnis bei den Anwohner*innen schafft das Projekt ein langfristiges Verantwortungsbewusstsein für die Meeresumwelt von Curaçao.
Partnerschaften sind für den Erfolg des Projekts von zentraler Bedeutung. Die Zusammenarbeit mit lokalen Partnern, Bildungseinrichtungen, Meeresschutzgruppen und lokalen Interessengruppen stellt sicher, dass die Renaturierungsmaßnahmen auf wissenschaftlich fundierten Best-Practice-Verfahren basieren und gleichzeitig sinnvolle Möglichkeiten zur Beteiligung der Öffentlichkeit schaffen. Darüber hinaus trägt sie dazu bei, die langfristige Nachhaltigkeit fest im Projekt zu verankern.
Das Projekt umfasst zudem Monitoring und adaptives Management. Das Wachstum, das Überleben, die Widerstandsfähigkeit gegenüber Korallenbleiche und der Erfolg der Renaturierung werden im Zeitverlauf verfolgt. Dadurch werden wertvolle Informationen gewonnen, die künftige Renaturierungsmaßnahmen stärken können. Dieser Ansatz ermöglicht es dem Projekt, auf sich verändernde Umweltbedingungen zu reagieren und gleichzeitig die Renaturierungstechniken kontinuierlich zu verbessern.
Letztendlich schafft „TUI Sea the Change Curaçao“ eine wichtige direkte Verbindung zwischen Tourismus und Meeresschutz. Besucher*innen gewinnen ein tieferes Verständnis für die Meeresumwelt der Insel. Menschen vor Ort profitieren von Bildungsangeboten und einem gesteigerten Umweltbewusstsein. Korallenriffe erholen sich und gewinnen an Widerstandsfähigkeit. Und der Tourismussektor trägt zum Schutz einer der wertvollsten natürlichen Ressourcen Curaçaos bei.
Indem das Projekt Riffrenaturierung, Bildung und nachhaltigen Tourismus in einer einzigen Initiative vereint, zeigt es, wie Naturschutz zu einem integralen Bestandteil des Besuchererlebnisses werden kann und gleichzeitig greifbare Vorteile für Mensch und Natur bietet.
Projektpartner
Reef Renewal Curaçao ist eine gemeinnützige Meeresschutzorganisation, die sich der Wiederherstellung gefährdeter Korallenarten und der Stärkung der Widerstandsfähigkeit der Korallenriffe von Curaçao verschrieben hat. Seit ihrer Gründung im Jahr 2015 hat sich die Organisation zu einem der führenden Programme zur Korallenrenaturierung in der Karibik entwickelt und mehr als 20.000 Korallen erfolgreich in lokalen Riffen angesiedelt. Durch den Betrieb von Korallenaufzuchtstationen, wissenschaftliche Zusammenarbeit, Freiwilligenprogramme, Bildungsinitiativen und Besuchererlebnisse setzt sich Reef Renewal Curaçao für den Schutz der marinen biologischen Vielfalt ein und inspiriert gleichzeitig Menschen vor Ort und Besucher*innen dazu, sich aktiv am Schutz der Riffe zu beteiligen.
