TUI Forest Rhodes
Im Sommer 2023 wurde die Insel Rhodos, eines der beliebtesten Reiseziele Griechenlands, von schweren Waldbränden heimgesucht. Besonders der Süden der Insel, in dem sich zahlreiche touristische Betriebe befinden, war betroffen. Die Brände zerstörten große Teile der umliegenden Waldflächen und hatten erhebliche Auswirkungen auf die biologische Vielfalt sowie auf die lokale Bevölkerung.
TUI Forest Rhodes renaturiert einen Teil der durch die Waldbrände 2023 geschädigten Flächen und schafft den größten Olivenhain der Insel. Neben Olivenbäumen werden im Rahmen des Projekts auch weitere feuerresistente, endemische Baumarten wie Johannisbrot-, Zypressen- und Zedernbäume gepflanzt. Diese tragen sowohl zum vorbeugenden Brandschutz als auch zum Erhalt und zur Wiederherstellung der Artenvielfalt bei.
Die Initiative ist Teil des Rhodes Co-Lab, einer ganzheitlichen Strategie für nachhaltigen Tourismus, die von der TUI Group, der TUI Care Foundation und der Regierung der Südägäis ins Leben gerufen wurde.
Die Waldbrände auf Rhodos im Jahr 2023 verursachten massive Schäden an der natürlichen Umwelt der Insel und hinterließen weite Gebiete, die nahezu vollständig zerstört wurden, mit Ausnahme einiger weniger jahrhundertealter Olivenbäume. Diese Verwüstung hatte gravierende Folgen für Umwelt und die lokale Bevölkerung. Landwirtschaftliche Flächen wurden aufgegeben, und die Region verlor ihre wirtschaftliche Grundlage. In der Folge setzte eine beschleunigte Bodenerosion ein, da heftige Regenfälle den fruchtbaren Oberboden abtrugen und unfruchtbarer Felsboden zurückblieb.
Das Wiederaufforstungsgebiet von TUI Forest Rhodes liegt nur rund 1.000 Meter von einem geschützten Natura-2000-Wildschutzgebiet entfernt, das zahlreichen Tierarten wie Füchsen, Hasen, Dachsen, Wieseln, Rehen, Igeln, Eidechsen, Schildkröten, Fledermäusen und vielen Vogelarten Lebensraum bietet. Durch die Zerstörung ihrer natürlichen Umgebung wurden viele Wildtiere gezwungen, sich verstärkt in städtische und touristische Gebiete zu bewegen, um Nahrung und Wasser zu finden, was zu Störungen und teils auch zu Verkehrsunfällen führte. Zudem waren die Nonnen des nahe gelegenen Klosters Panagia Ypseni für ihren Lebensunterhalt in hohem Maße auf die Olivenhaine der Region angewiesen, die durch die Brände ebenfalls zerstört wurden.
TUI Forest Rhodes renaturiert insgesamt 80.000 Quadratmeter der vom Feuer betroffenen Waldflächen. Kernstück des Projekts sind 3.060 neu gepflanzte Bäume, darunter 2.000 Olivenbäume. Ergänzt wird der Hain durch 500 Johannisbrotbäume, die einen schützenden und feuerresistenten Rand bilden, 500 Zypressen, die zur Wassereffizienz und Feuerbeständigkeit beitragen, sowie 60 Zitia-Bäume, auch bekannt als Liquidambar, die Lebensraum für die endemische Jersey-Tigermotte schaffen, die als Rhodos-Schmetterling bekannt ist. Darüber hinaus setzt das Projekt auf ökologische und konservierende landwirtschaftliche Praktiken, um die langfristige Widerstandsfähigkeit der Landschaft zu stärken.
Zur notwendigen Infrastruktur gehören die Umzäunung des renaturierten Gebiets, um unkontrolliertes Weiden von Tieren zu verhindern, sowie ein ausgeklügeltes Bewässerungssystem, das Wasser aus einer natürlichen Quelle bezieht und durch das zentrale Wassernetz der Insel ergänzt wird. Ein umfassendes Brandschutzsystem stellt zusätzliche Sicherheit sicher. Zudem wird ein bestehendes Steingebäude auf dem Gelände zu einem Bildungs- und Informationszentrum umgebaut, das künftig als Anlaufstelle für Umweltbildung, die Koordination von Freiwilligen und die Einbindung von Besucher*innen dient.
TUI Forest Rhodes bietet vielfältige naturbasierte Tourismuserlebnisse, darunter einen Naturpfad, der durch den renaturierten Wald führt, sowie erlebnisorientierte Bildungsangebote für Kinder im Bildungszentrum mit Schwerpunkt auf Waldökosystemen und Biodiversität. Besucher*innen haben zudem die Möglichkeit, sich aktiv zu engagieren und selbst Bäume zu pflanzen. Ergänzend vermitteln umfassende Informationstafeln an ausgewählten Standorten Wissen über die lokale Artenvielfalt, während Ausstellungen im Bildungszentrum vertiefende Einblicke bieten.
Die Wiederherstellung von 80.000 Quadratmetern Wald- und Lebensraum trägt wesentlich zur Eindämmung des Klimawandels bei, indem sie den Boden stabilisiert, die Biodiversität fördert und zur Kohlenstoffbindung beiträgt. Das Projekt schafft neuen Lebensraum für die endemische Jersey-Tigermotte sowie 28 weitere Tierarten und etabliert erstmals eine Bewässerungs- und Brandschutzinfrastruktur in dem vom Feuer betroffenen Gebiet. Gleichzeitig stärkt das Projekt das Engagement Menschen vor Ort, da voraussichtlich rund 1.500 Freiwillige an Baumpflanzungen, Artenbeobachtungen und der Entwicklung von Biodiversitätsrouten beteiligt sein werden. Durch die Schaffung oder Sicherung von 45 Arbeitsplätzen entstehen zusätzliche wirtschaftliche Perspektiven, während 15 Nonnen durch die Pflege und Bewirtschaftung der Olivenhaine eine langfristige Einkommensquelle erhalten. Das Erlebnis für Besucher*innen wird durch authentische Naturbegegnungen bereichert, und es wird erwartet, dass innerhalb von drei Jahren rund 4.800 Menschen, darunter in- und ausländische Tourist*innen sowie Studierende, an den naturbezogenen Angeboten teilnehmen werden.
Projektpartner
Gia Ti Fisi ist eine Umweltorganisation, die sich für den Schutz und die Wiederherstellung der natürlichen Umwelt sowie des vom Menschen geprägten Erbes von Rhodos und den umliegenden Dodekanes-Inseln einsetzt. Durch Aufforstungsmaßnahmen, Saatgutsammlungen, Erhebungen zur biologischen Vielfalt, den Schutz der Meeresfauna an stark touristisch genutzten Küsten sowie vielfältige Aktivitäten zur Umweltbildung und Sensibilisierung entwickelt die Organisation praxisnahe Ansätze für ein ausgewogenes Zusammenspiel von Mensch, Tourismusindustrie und natürlicher Umwelt. Mit ihrer Arbeit stärkt Gia Ti Fisi das ökologische Bewusstsein und verankert den Schutz der Natur als festen Bestandteil des täglichen Handelns in Wirtschaft und Gesellschaft.
Das Projekt wird in Zusammenarbeit mit Rhodes Co-Lab Sustainable Destination umgesetzt, einer Initiative der Region Südägäis, der TUI Group und der TUI Care Foundation, und erfolgt in Kooperation mit der Gemeinde Rhodos, relevanten Interessengruppen und der lokalen Gemeinschaft. Ziel ist es, gemeinsam Lösungen zu entwickeln, die Rhodos zu einem weltweit führenden Beispiel für ein ganzheitlich nachhaltiges Reiseziel machen.
