TUI Forest Curaçao

Willemstad ist eine der einzigartigsten Städte der Karibik. Ihre farbenfrohe Architektur, ihre reiche Geschichte und ihr Status als UNESCO-Welterbe ziehen Besucher*innen aus aller Welt an. Die vier historischen Stadtviertel bilden das kulturelle und wirtschaftliche Herz von Curaçao. Museen, Restaurants, Märkte, öffentliche Plätze und historische Sehenswürdigkeiten bieten Besucher*innen ein Erlebnis, das weit über die Strände der Insel hinausgeht.

Doch trotz ihrer vielen Stärken steht Willemstad vor einer ökologischen Herausforderung, mit der Städte auf der ganzen Welt konfrontiert sind. Große Teile des historischen Zentrums sind von versiegelten Flächen geprägt und verfügen nur über eine begrenzte Anzahl an Bäumen und öffentlichen Grünflächen. Infolgedessen können die Temperaturen dort deutlich höher sein als in den umliegenden Gebieten, insbesondere während der heißesten Stunden des Tages. Dieses als „städtischer Wärmeinseleffekt“ bezeichnete Phänomen beeinträchtigt den Komfort, die Lebensqualität und das Erlebnis von Menschen, die sich im Freien aufhalten.

Für die Einwohner*innen kann dies weniger attraktive öffentliche Räume und eine erhöhte Hitzebelastung bedeuten. Für Besucher*innen kann es weniger attraktiv sein, die Stadt über die wichtigsten Sehenswürdigkeiten hinaus zu erkunden. Dies kann die Aufenthaltsdauer in der Stadt verkürzen und die Möglichkeiten lokaler Unternehmen einschränken, vom Tourismus zu profitieren. Gleichzeitig verringert die begrenzte Vegetation die biologische Vielfalt und schwächt die ökologische Widerstandsfähigkeit der Stadtlandschaft.

TUI Forest Curaçao begegnet diesen Herausforderungen, indem es dazu beiträgt, die Natur wieder in die Stadt zu bringen.

Das Projekt ist Teil umfassenderer Bemühungen, ein grüneres, lebenswerteres und wirtschaftlich dynamischeres Willemstad zu schaffen. In Zusammenarbeit mit Behörden, lokalen Akteur*innen und Stadtentwicklungsinitiativen werden an strategischen Standorten im historischen Stadtzentrum vier „Tiny Urban Forests“ angelegt. Zusammen werden diese Wälder eine Fläche von etwa 1.000 Quadratmetern bedecken und rund 3.000 einheimische Bäume und Pflanzen in das städtische Umfeld bringen.

Im Gegensatz zu traditionellen Parks sind „Tiny Forests“ als dichte Inseln einheimischer Vegetation konzipiert. Durch die Bepflanzung mit verschiedenen Arten auf begrenztem Raum entstehen vielschichtige Mini-Ökosysteme, die die biologische Vielfalt und den ökologischen Nutzen maximieren. Dank ihrer hohen Pflanzendichte spenden die Wälder Schatten, speichern Wasser, verbessern die Bodenqualität und schaffen deutlich schneller ein kühleres Mikroklima als herkömmliche Ansätze der Baumpflanzung.

Das Projekt erfordert eine sorgfältige Standortauswahl. In Zusammenarbeit mit lokalen Behörden, Bildungseinrichtungen und anderen Interessengruppen werden städtische Standorte ermittelt, an denen die Wälder den größten Nutzen für die Umwelt und die Menschen vor Ort schaffen können. Jeder Standort wird einer Umweltprüfung und Bodenanalyse unterzogen, um die am besten geeignete Pflanzstrategie und die optimale Mischung einheimischer Arten zu bestimmen.

An den ausgewählten Standorten werden auf die jeweiligen örtlichen Gegebenheiten zugeschnittene Waldkonzepte entwickelt. Dabei werden einheimische Bäume, Sträucher und Bodendecker ausgewählt, um die natürlichen Ökosysteme von Curaçao nachzubilden. Dies trägt zur Stärkung der lokalen biologischen Vielfalt bei und gewährleistet gleichzeitig hohe Überlebensraten sowie langfristige Widerstandsfähigkeit.

Die Menschen vor Ort werden aktiv in die Pflanzmaßnahmen einbezogen. Freiwillige, Anwohner*innen, Schulen und Partnerorganisationen beteiligen sich an der Schaffung der Wälder und tragen so dazu bei, ein Gefühl der Eigenverantwortung und Verbundenheit mit den Flächen zu fördern. Wo Wälder in der Nähe von Schulen angelegt werden, werden Schüler*innen in die Pflege der Flächen einbezogen und können diese als Lernorte im Freien nutzen. Lehrkräfte können die Wälder in den Unterricht zu den Themen Natur, biologische Vielfalt und Klimaresilienz einbinden und so einen nachhaltigen pädagogischen Mehrwert schaffen.

Die ökologischen Vorteile des Projekts sind beträchtlich. Die neuen Wälder spenden Schatten und sorgen für Abkühlung, wodurch die Temperaturen in den umliegenden Gebieten gesenkt werden und öffentliche Räume für Anwohner*innen und Besucher*innen gleichermaßen angenehmer werden. Die einheimische Vegetation schafft Lebensräume für Insekten, Vögel und andere Wildtiere und trägt so zur biologischen Vielfalt im Stadtzentrum bei. Darüber hinaus verbessern die Wälder die Bodenqualität, fördern die Wasserspeicherung und schärfen das Bewusstsein für die Bedeutung städtischer Begrünung in Zeiten des Klimawandels.

Das Projekt unterstützt zudem die übergeordneten touristischen Ambitionen von Curaçao.

Angesichts stetig steigender Besucherzahlen setzt sich zunehmend die Erkenntnis durch, dass das touristische Angebot der Insel über die Küste hinausgehen muss. Ein grüneres Stadtzentrum lädt stärker zum Erkunden ein, regt Besucher*innen dazu an, mehr Zeit in Willemstad zu verbringen, und unterstützt lokale Geschäfte, Restaurants und kulturelle Attraktionen. Durch die Verbesserung der Qualität öffentlicher Räume und die Schaffung eines angenehmeren städtischen Umfelds trägt das Projekt dazu bei, Willemstad als eigenständiges Reiseziel zu positionieren und nicht nur als Durchgangsort für Besucher*innen.

Wichtig ist, dass das Projekt Umweltmaßnahmen mit langfristiger Nachhaltigkeit verbindet. Jeder „Tiny Urban Forest“ ist so konzipiert, dass er im Laufe der Zeit wächst und sich weiterentwickelt, wobei der ökologische Nutzen mit zunehmender Reife des Waldes steigt. Mit Grundstückseigentümer*innen und lokalen Akteur*innen werden Pflegevereinbarungen getroffen, um sicherzustellen, dass die Wälder auch lange nach Ablauf der Projektlaufzeit weiterhin gedeihen. Darüber hinaus werden fortlaufende Beratung und Unterstützung bereitgestellt, um ihren langfristigen Erfolg zu sichern.

Auch Monitoring und Lernen sind zentrale Bestandteile der Initiative. Das Projekt verfolgt das Wachstum der Wälder, die Entwicklung der biologischen Vielfalt und die Umweltauswirkungen im Zeitverlauf und generiert so wertvolle Erkenntnisse darüber, welche Rolle „Tiny Forests“ in karibischen städtischen Umgebungen spielen können. Diese Erkenntnisse fließen in zukünftige Begrünungsinitiativen ein und vertiefen das Verständnis dafür, wie naturbasierte Lösungen zur Klimaanpassung und zur Stärkung der städtischen Resilienz beitragen können.

Die vier „Tiny Urban Forests“ in Willemstad schaffen auf 1.000 m² neuen städtischen Lebensraum und umfassen rund 3.000 einheimische Bäume. Etwa 1.350 Menschen profitieren direkt von ihrer Beteiligung an den Wäldern, während die gesamte Bevölkerung von Willemstad von einem grüneren, kühleren und attraktiveren Stadtzentrum profitiert.

Letztendlich zeigt TUI Forest Curaçao, wie ökologische Aufwertung und Tourismusentwicklung Hand in Hand gehen können. Indem das Projekt die Natur ins Herz der Stadt bringt, trägt es dazu bei, öffentliche Räume zu schaffen, die gesünder, widerstandsfähiger und für alle angenehmer sind. Das Ergebnis ist ein grüneres Willemstad, das den Einwohner*innen zugutekommt, die biologische Vielfalt fördert und Besucher*innen ein vielfältigeres Erlebnis von Curaçao jenseits der Strände bietet.

Hòfi Chikí ist eine gemeinnützige Stiftung, die sich für Wiederaufforstung, Umweltbildung und den Erhalt der biologischen Vielfalt in der Karibik einsetzt. Durch die Schaffung von „Tiny Forests“ (kleinen Wäldern) setzt sich die Organisation dafür ein, die einheimische Vegetation wiederherzustellen, das städtische Umfeld zu verbessern und sowohl bei Jugendlichen als auch bei Erwachsenen das Bewusstsein für die Bedeutung der Natur zu stärken. In enger Zusammenarbeit mit Schulen, Menschen vor Ort, Freiwilligen und lokalen Partnern nutzt Hòfi Chikí innovative, naturbasierte Lösungen, um grünere, gesündere und widerstandsfähigere Orte zum Leben und Besuchen zu schaffen.