Vom Flächenbrand zum neuen Wald: TUI Care Foundation startet TUI Forest Rhodes

• Im Rahmen des dreijährigen Projekts werden auf einer Fläche von 80.000 m² im Süden von Rhodos – die von den Waldbränden im Jahr 2023 betroffen war – Wiederaufforstungsmaßnahmen durchgeführt
• Mehr als 3.000 neue Bäume werden gepflanzt, dazu Bewässerungsanlagen installiert und Brandschutzmaßnahmen umgesetzt
• Rund 1.500 Freiwillige werden sich voraussichtlich beteiligen

Drei Jahre nach den verheerenden Waldbränden auf der griechischen Insel Rhodos bringt eine neue Initiative lokale Organisationen, Tourismusunternehmen und Freiwillige zusammen, um die zerstörten Flächen wiederherzustellen. Die TUI Care Foundation startet TUI Forest Rhodes: In drei Jahren sollen im Süden der Insel mehr als 3.000 Bäume gepflanzt und 80.000 Quadratmeter Land renaturiert werden. Die Stiftung setzt das Projekt gemeinsam mit der griechischen Umweltorganisation Gia Ti Fisi und im Rahmen der Initiative Rhodes Co-Lab um. Einheimische und Urlaubsgäste können sich dabei selbst einbringen – beim Bäumepflanzen, bei Umweltbildungsangeboten und weiteren Aktivitäten in der Natur.

Die Brände von 2023 vernichteten große Waldflächen. Sie beeinträchtigten die Lebensräume von Wildtieren und die Lebensgrundlagen der Bevölkerung vor Ort. Wo die Vegetation fehlt, droht der Boden zu erodieren. Zugleich wandern Wildtiere auf der Suche nach Futter und Wasser zunehmend in besiedelte und touristisch genutzte Gebiete. Der Projektstandort befindet sich in der Nähe eines geschützten Wildschutzgebiets, das Lebensraum für eine Vielzahl von Tierarten bietet.

Herzstück von TUI Forest Rhodes ist ein bestehender Olivenhain. In den kommenden drei Jahren sollen hier mehr als 3.000 Bäume wachsen, darunter endemische Arten, die gut mit den örtlichen Bedingungen zurechtkommen und aufgrund ihrer Feuerresistenz ausgewählt wurden. Hinzu kommen Maßnahmen zur Bodenpflege und eine naturschonende Landwirtschaft. Damit die jungen Bäume gedeihen, baut das Projekt ein Bewässerungssystem, das Wasser aus einer natürlichen Quelle nutzt und zusätzlich aus dem Wassernetz der Insel gespeist wird. Zäune und Brandschutzeinrichtungen ergänzen die Anlage. Außerdem wird ein altes Steingebäude auf dem Gelände saniert und zu einem Bildungs- und Informationszentrum umgebaut. Dort finden künftig Umweltbildung, Freiwilligeneinsätze und Angebote für Besucherinnen und Besucher ihren Platz. Das Zentrum informiert über die Ökosysteme der Insel, die Folgen der Waldbrände und darüber, wie sich die umliegende Landschaft erholt.

Ebenso wichtig ist der Initiative, Gäste mit der Natur der Insel in Kontakt zu bringen. Auf einem neuen Naturlehrpfad können sie das Projektgebiet erkunden und erfahren, wie Artenvielfalt und Waldökosysteme funktionieren und wie eine Landschaft wieder zum Leben erwacht. Seminare, Führungen und Pflanzaktionen laden Urlaubsgäste, Einheimische und Schülerinnen und Schüler ein, selbst mitzumachen.

Thomas Ellerbeck, Vorsitzender der TUI Care Foundation: „Die Waldbrände haben gezeigt, wie wichtig die Naturlandschaften von Rhodos für die Menschen vor Ort und für den Tourismus gleichermaßen sind. Mit TUI Forest Rhodes bringen wir lokale Organisationen, Tourismusunternehmen und Gäste zusammen, um die vom Feuer zerstörten Flächen wiederherzustellen. Besonders wertvoll finde ich, dass Menschen hier selbst mit anpacken können – ob sie Bäume pflanzen, sich ehrenamtlich engagieren oder mehr über die Natur der Insel lernen. Wir sind überzeugt: Der Tourismus kann viel bewegen, wenn er Menschen zusammenbringt und Unterstützung für Projekte mobilisiert, von denen die Urlaubsorte profitieren.“

Im Rahmen des Projekts sollen 1.500 Freiwillige in Wiederherstellungsmaßnahmen eingebunden werden. Mithelfen können nicht nur Urlaubsgäste, sondern auch Beschäftigte der Tourismusbranche. So pflanzten am 16. Oktober 2026 Crewmitglieder der Marella Discovery – ein Schiff von Marella Cruises – auf dem Projektstandort Bäume. Sie lernten die Ökosysteme der Insel kennen und leisteten gleichzeitig einen Beitrag zu den Naturschutzbemühungen auf Rhodos, das von der britischen Kreuzfahrtgesellschaft angelaufen wird. Solche Aktionen geben der Tourismusbranche die Chance, Natur und Menschen vor Ort gleichermaßen zu unterstützen.

Über den Umweltschutz hinaus schafft TUI Forest Rhodes Arbeit und Einkommen vor Ort. In den drei Projektjahren sollen durch die Pflege von Olivenhainen und die landwirtschaftliche Produktion 45 Arbeitsplätze entstehen oder erhalten bleiben. So verbindet das Projekt die Renaturierung mit wirtschaftlichen Perspektiven für die Region – und das Land wird weiterhin landwirtschaftlich genutzt.

TUI Forest Rhodes gehört zum internationalen Programm TUI Forests der TUI Care Foundation. Es fördert Baumpflanzungen und die Renaturierung von Landschaften in Urlaubsregionen und bezieht dabei die Menschen vor Ort und die Umweltbildung mit ein. Zugleich ist das Projekt Teil der Initiative Rhodes Co-Lab Sustainable Destination, einer Kooperation der Region Südliche Ägäis, der TUI Group und der TUI Care Foundation.

Über die TUI Care Foundation

Die TUI Care Foundation initiiert und unterstützt Projekte, die jungen Menschen auf der ganzen Welt neue Zukunftsperspektiven eröffnen, Natur und Umwelt schützen und die nachhaltige Entwicklung von Urlaubsdestinationen fördern. Dabei setzt die Stiftung auf das Potenzial des Tourismussektors als Motor für gesellschaftliche Entwicklung, Bildung und Wohlstand. Sie baut auf starke Partnerschaften mit regionalen und internationalen Organisationen, um nachhaltigen Wandel zu bewirken. Die TUI Care Foundation ist eine unabhängige Stiftung, die von TUI initiiert wurde. Sie hat ihren Sitz in den Niederlanden.

Über Gia Ti Fisi

Gia Ti Fisi ist eine Umweltorganisation, die die Natur und das kulturelle Erbe von Rhodos und den benachbarten Dodekanes-Inseln schützt und wiederherstellt. Mit Aufforstungen, Biodiversitätsmonitoring, Umweltbildung und Aufklärungsarbeit fördert sie ein nachhaltiges Miteinander von Mensch, Tourismus und Natur – und entwickelt praktische Werkzeuge, mit denen sich die Umwelt langfristig bewahren lässt.